【ネタバレ注意】『新幹線大爆破』を熱烈リブート！監督・樋口真嗣の仕事

1975年公開の原作『新幹線大爆破』は、東海道新幹線の下り列車を舞台に、「走行速度が一定値より低下すると爆弾が爆発する」という、秀逸なアイディアを軸に疾走するサスペンス大作。東映スターの高倉健や千葉真一、北大路欣也らのほか、宇津井健、丹波哲郎、志村喬など、各社から人気俳優が集結。オールスターキャストによる日本のパニック映画の草分けである。
1970年代のアメリカでは、オールスターキャストによる『大空港』（1970）、『ポセイドン・アドベンチャー』（1972）、『タワーリング・インフェルノ』（1974）といったパニック映画が続けざまに製作され、世界中でヒットを記録。1974年、東映の岡田茂社長は、同様のパニック映画の製作を東映東京撮影所に指示する。
キャストは菅原文太、梅宮辰夫、千葉真一が出演するとの方針だったが、主人公役の菅原が難色を示したため、脚本に強く興味を示していた高倉健に決定。当初、犯人役はシンプルな犯罪者の設定だったが、高倉の登板を受けて、細かい人間像が書き足されたという。高度経済成長期の競争社会に負け、体制に反撃を試みようとするアンチヒーローを演じた高倉は、本作以降幅広い役柄をこなすようになったのは周知の通りだ。
懸念材料は、物語の舞台となる東海道新幹線を所有する国鉄が、本作への撮影協力を断ったことだった。国鉄としては、新幹線爆破の脅迫が月に20〜30件もあり、それが増加して社会不安をもたらすことを懸念したのだ。「走行速度・時速80キロで爆発する爆弾」の設定を考案した佐藤純彌監督は、後のインタビューで「当時のセキュリティでは、計画を実行することが可能だったから国鉄が嫌がったのではないか」と述べている。
そのため新幹線の登場シーンのほとんどは、初期ウルトラシリーズの美術を手掛けた成田亨による特撮で撮影されることに。新幹線のミニチュアは、1両1メートルのサイズ（約1/25のスケール）で、12両編成を2セット製作し、30度の傾斜をつけた長大なオープンセット上を走らせて撮影した。当時、これほど大型のミニチュアを使った撮影は類がなく、続いて大規模なミニチュア撮影を行うのが、今回のリブート版『新幹線大爆破』（ミニチュアのスケールは1/6）だったのは興味深い。
ついに完成した『新幹線大爆破』だったが、1975年度キネマ旬報ベストテンでは読者選出第1位だったものの、配給収入では大苦戦を強いられる。一方、海外セールスのふたを開けてみると、全世界で15万ドル以上の輸出契約が結ばれ、ソビエトや東欧、アジア、アフリカではヒットを記録。特に大ヒットしたフランスでは、8週間のロングラン公開に。後に日本の娯楽映画の伝説的な代表作となる『新幹線大爆破』だが、予想外にも国内で苦戦し、海外で好評を博す出だしとなった。